Anton Tchekhov

Anton Tchekhov découvre très tôt l’art théâtral, à treize ans. Au lycée, il organise des représentations, à quinze ans il écrit ses premières pièces courtes. Tchekhov est médecin. Il aura de nombreuses compagnes et se mariera tardivement, à l’âge de quarante-et-un ans avec l'actrice Olga Knipper. Grand voyageur, le dramaturge a parcouru l’Europe, mais aussi les campagnes russes, observateur et dénonciateur précis. L’île de Sakhaline raconte son périple au bagne de Sakhaline en Sibérie.
Il a produit une centaine de nouvelles parmi lesquelles La Steppe (1888), La Salle n°6 (1892), brillante description d’un hôpital psychiatrique, ou La Dame au petit chien (1892). Son œuvre théâtrale est révélée en Russie par les mises en scène de son ami Constantin Stanislavsqui. Ses dernières pièces resteront dans les annales de l’histoire du théâtre: La Mouette (1896), Les Trois Sœurs (1900) et La Cerisaie (1903) comme des chefs d'oeuvre.
Tchekhov dépeint la mutation de sa société, l’époque des derniers tsars et l’affranchissement des moujiks (paysans). Il décrit l’essor d’une bourgeoisie constituée de propriétaires terriens, de commerçants, de militaires et de fonctionnaires qui remplacent peu à peu l’aristocratie. Les destins frustrés et l'ennui, un pays qui semble immobile et immense, l’obsession pour l’argent et la bassesse d’esprit des nouvelles classes dirigeantes sont la toile de fond d’un discours existentiel sur la misère de la condition humaine; humanité qui n'en apparaît pas pour autant moins lumineuse. De santé fragile, Anton Tchekhov décède de la tuberculose à l'âge de quarante-quatre ans.