Estuaire : une biennale entre Nantes et Saint Nazaire

Parce que la communauté entre Nantes et Saint Nazaire a encore du mal à se construire autrement que sur le plan économique, ce sont les opérateurs culturels qui ont pris la relève. Jean Blaise, à la tête du Lieu Unique à qui la ville devait également des Allumées inoubliables, a plus d’un tour dans son sac. Il sait que son rôle consiste à « faire passer des idées » en favorisant la rencontre entre les artistes et les spectateurs. Pour cela, l’espace public est le meilleur atout. C’est donc dans les hangars navals et sur l’estuaire qu’il a choisi de présenter la majorité des œuvres commandées à des artistes internationaux.
En fin d’événement (la clôture est prévue le 1er septembre), la plupart des installations font piètre figure sur le fleuve qui les a malmenées. Reste à contempler le paysage tellement varié et les vidéos documentaires, assez courtes pour être regardables et instructives, sur le patrimoine environnemental, industriel et humain. Mention spéciale cependant aux chats d'Alain Séchas, pavillonnant le haut d’un trois mats norvégien enfoui dans le remblais qui constitue l’île Bikini ; et au bateau mou d’Erwin Wurm, hésitant entre le fleuve et le canal (qui n’a jamais servi).
A Saint Nazaire, on note l’installation techno-ludique du Hollandais Edwin van der Heide, à laquelle fait inévitablement écho celle de Thomas Mac Intosh, au Lieu Unique : onde sonore et aquatique en écho. Très drôle aussi, la chambre d’hôtel construite par Tatsu Nishi autour de la fontaine de la place Royale : la statue de la Loire et ses neuf acolytes se retrouvent littéralement au milieu du salon !
Jean Blaise n’est pas de ceux qui froncent le nez lorsque l’on accole tourisme et culture. Au contraire, il sait que les outils de l’un peuvent servir l’autre. Et ce n’est pas par opportunisme qu’il a choisi de s’attacher à la thématique de l’eau (si à la mode aujourd’hui). Un projet comme celui de l’Estuaire (biennal jusqu’en 2011) a été mûri et préparé de longue date. Jean Blaise fait son boulot, tout simplement, et à voir touristes, jeunesse, troisième âge, Nantais et Parisiens se presser sur le bateau navette et autour des installations d’art contemporain, on se dit que décidément, ce gars-là a du génie !