Cela faisait quarante ans que les danseurs du New York City Ballet, reconnue comme la meilleure compagnie de danse américaine, n'avaient posé un chausson sur les planches de l'Opéra de Paris. Fondée par le chorégraphe d'origine russe George Balanchine au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la troupe fête cette année ses soixante années d'existence, et investit à cette occasion tout au long du mois de septembre la scène de l'Opéra Bastille avec quatre programmes différents, principalement centrés sur les pièces néo-classiques de Balanchine et de ses collaborateurs au NYCB, tels le Hallelujah Junction de Peter Martins, son actuel directeur, ou Dances at a Gathering de Jerome Robbins. L'ancien et le moderne sont interprétés par une compagnie éclectique, jeune, dynamique, dans un spectacle impeccable — un peu trop nets, à la manière d'un défilé de Miss américaines, les danseurs esquivent l'émotion sincère, au profit de la perfection technique.
L'Opéra de Paris poursuit fin septembre l'hommage à New York, autre grande capitale de la danse, en mettant au programme plusieurs soirées consacrées à une figure majeure de la danse américaine, Jerome Robbins, chorégraphe de ballet et de comédies musicales, qui dirigea notamment les danseurs du West Side Story de Robert Wise en 1961. Les danseurs de l'Opéra interprètent trois œuvres majeures du maître, avec en bonus une pièce de Benjamin Millepied, Frenchie exilé à New York et élève brillant de Robbins au NYCB.
New York City Ballet, Opéra Bastille, du 9 au 21 septembre 2008
Premier programme : Divertimento n° 15 (Mozart/Balanchine), Épisodes (Webern/Balanchine), Tschaikovsky Suite n° 3 (Tchaïkovski/Balanchine) – 9, 11 et 13 septembre
Deuxième programme : Sérénade (Tchaikovski/Balanchine), Symphonie en trois mouvements (Stravinsky/Balanchine), Brahms/Haendel (Brahms et Haendel, Robbins et Tharp) – 10 et 12 septembre
Troisième programme : Duo Concertant (Stravinsky/Balanchine), Hallelujah Junction (Adams/Martins), After the Rain (Pärt/Wheeldon), Dances at a Gathering (Chopin/Robbins) – 13, 16 et 20 septembre
Quatrième programme : Carousel (A Dance) (Rodgers/Wheeldon), Tarantella (Moreau Gottschalk/Balanchine), Barber Violin Concerto (Barber/Martins), West Side Story Suite (Bernstein/Robbins) – 19, 20 et 21 septembre
Hommage à Jerome Robbins, Opéra Garnier, du 20 au 30 septembre 2008
En Sol (Ravel/Robbins), Triade (Muhly/Millepied), In The Night (Chopin/Robbins), The Concert (Chopin/Robbins)
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