Le clown Arletti en un beau livre

"Nous pouvons à plusieurs acteurs jouer le même personnage, mais pas le même clown". C'est en 1986 que Catherine Germain a dessiné les traits d'Arletti sur son visage pour la première fois, d'un seul coup de crayon, sans chercher. A l'époque, il n'était pas question de clown mais d'ange. Pour le spectacle qu'elle répétait alors, elle devait inventer une créature qui rêvait de s'incarner. Vingt ans et quelques spectacles plus tard, Arletti est toujours là. Toujours présente. Il existe maintenant un très beau livre qui relate la naissance, la route, le mystère, de ce clown au maquillage emprunté à Albert Fratellini, et au nom évocateur d'une certaine gouaille atmosphérique.
Dans ce livre, Catherine Germain s'exprime elle-même sur sa vie avec le clown Arletti : la genèse du "personnage" - comme elle n'hésite pas à le nommer parfois - la naissance d'un spectacle, le rituel du maquillage, le rire, le public, les instants de grâce... Ses mots sont simples, précis, généreux. Elle laisse toutefois la part belle au témoignage de François Cervantes, avec qui elle chemine depuis les débuts d'Arletti. L'auteur et metteur en scène a beau travailler avec Arletti / Catherine Germain depuis tant d'années, avoir vécu avec elle tant d'heures de répétitions, avoir fixé tous les mots qui sortent de la bouche du clown, avoir vécu avec elle des représentations aux quatre coins du monde, l'insaisissabilité de la créature qu'il a en face de lui le fascine toujours.
Les amoureux d'Arletti - et ils sont nombreux - dévoreront cet ouvrage avec le souvenir précieux de celle qui sait si bien "réveiller leur intérieur comme un volcan" - selon l'expression de François Cervantes. Ceux qui n'ont pas encore eu la chance de croiser Arletti au détour d'une scène apprécieront tout autant ce livre pour l'occasion unique qu'il offre d'approcher la dimension clown, à travers une foule d'anecdotes, quelques paroles intimes, et de nombreuses et magnifiques photos signées Christophe Raynaud de Lage.

Le clown Arletti - vingt ans de ravissement, par François Cervantes et Catherine Germain. MAGELLAN & Cie / Editions Maison, 2009