Laurent Gutmann a choisi d’adapter pour la scène le livre de Malcolm Lowry Under the volcano, Au-dessous du volcan (livre que John Huston adapta au cinéma en 1984) sous le titre Je suis tombé. La mise en scène se tient et qui plus est ce travail donne réellement envie de lire le livre (et de partir au Mexique...).

Un ancien consul alcoolique et philosophe vit sa dernière journée mexicaine. Mexique qui est très bien rendu sur la scène. On peut voir un guitariste dans un coin qui gratouille quelques notes sans notion de durée sous une vierge entourée de guirlandes de Noël qui clignotent. Une vieille femme surmaquillée qui minaude comme une starlette en servant l’alcool local, montrant plus tard avec ce même sourire la photo de son fils mort dans son petit berceau.

Du côté occidental, les personnages sont dessinés avec tout autant de finesse, le frère cow-boy énergique et un peu niais, l’ami maladroit un rien comique aux sentiments ambigus et la femme du consul, starlette émotive d’un certain âge. Ils ont tous quelque chose de ridicule, et ce ridicule les rend touchant. On regrette parfois que Gutman semble mieux gérer les moments de tensions silencieuses que les moments d’éclats des sentiments. On notera également une certaine faute de goût quant à la scénographie, immense éponge grisâtre qui contraste par son aspect carton pâte avec le jeu réaliste et presque cinématographique des acteurs.

Mais globalement, Gutman parvient à créer une certaine tension, une atmosphère électrique et dangereuse sur fond de fête des morts. Le va et vient lancinant des sentiments et des désirs est rythmé par des réminiscences du passé qui creusent une épaisseur triste dans les attitudes anodines. L'humour n'est pas exclu. Et ce petit monde fonctionne et dépayse vraiment, la salle est contaminé par la chaleur mexicaine, envoutante et morbide. Le pari était ambitieux, il est plutôt bien tenu.

Je suis tombé, d'après Malcolm Lowry, mise en scène de Laurent Gutmann, au CDN de Montreuil (www), jusqu'au 18 avril.

Bon, je sais, le titre du billet est trompeur : il ne s'agit pas à proprement parler de music hall, mais d'un spectacle, Musichall 56, ainsi nommé parce qu'il s'agit d'une famille d'entertainers, c'est d'ailleurs le titre original, terme intraduisible en français, une famille dont un des deux fils est en Égypte, appellé à servir sous les drapeaux lors de l'intervention franco-britannique à Suez en 1956.

La pièce est de John Osborne, elle se passe dans un lieu clos, avec quelques intermèdes où le père (le principal "entertainer"), son fils puis, finalement, toute la famille montrent leurs numéros de music hall. Français Chattot, en artiste miteux et Don Juan vieillissant est comme d'habitude extraordinaire dans son mélange de nonchalance et d'intensité, Martine Schambacher, qui campe une mère à l'affectivité débordante et maladroite, le vieux père (Roland Stassi) et les enfants (Dan Artus et Sophie-Aude Picon) forment une famille dont chacun des membres portent des aspirations contradictoires. Le décor, entre onirisme et réalisme, évoque à la fois l'Angleterre middle class et le clinquant d'une loge d'un théâtre de music hall, précisément.

La construction classique de la pièce, le réalisme de l'action et des dialogues sont contrebalancés par l'intrusion brutale de numéros assez pauvres au demeurant (il s'agit d'artistes en pleine déconfiture, rappelons-le). A noter, l'usage de projections filmiques qui ouvrent la scène sur l'ailleurs ; en l'occurrence, sur la confrontation armée entre Nasser et les deux puissances coloniales, France et Angleterre. Elles aussi en déréliction.

Music hall 56 de John Osborne, mis en scène, Irène Bonnaud, avec Dan Artus, François Chattot, Sophie-Aude Picon,
Roland Sassi et Martine Schambacher. Jusqu'au 31 mars au CDN de Montreuil (www).