En 2005 le blog de Flu sur le Festival d’Avignon s’ouvrait sur la savoureuse sociologie de ses publics composée par Emmanuel Ethis et son équipe. L’ouvrage s’attelait à casser plusieurs préjugés chroniques et tenaces sur le festival et ceux qui le fréquentent. Jusqu’ici, le minimum de l’entreprise sociologique. Mais en dressant des portraits de festivaliers de façon hilarante, tendre ou pathétique, les auteurs avaient réussi, prouesse, à faire d’une étude de la Documentation Française un livre de vacances à dévorer. Bonne nouvelle, cette année les mêmes croquent un festivalier chaque jour dans Libération. L’ex-militant bloqué sur son « c’était mieux avant », la prof exaltée ou les « wannabe » de toutes sortes : regardez bien, ils sont à chaque coin de rue. A moins que vous ne vous reconnaissiez…

Si certains se découvrent fan de Nadj, je suis pour ma part une inconditionnelle d’Hanokh Levin. Voir ici, ici, ou encore là. Donc, quand j’ai vu qu’ici à Avignon une seule pièce de cet auteur israélien était présentée, je me suis précipitée. Il s’agit de Une laborieuse entreprise, comédie écrite en 1990 .
Un couple au lit. Yona, le mari, n’en peut plus de cette vie, il rêvait d’autre chose et il le dit à sa femme, Leviva. Il veut la quitter. Les échanges sont féroces. Longue scène de ménage où les aveux les plus personnels ne changent rien à la vacuité et à l’inutilité de l’existence. D’ailleurs la mort qui survient ne change rien non plus. En tout cas, elle n’empêche pas Yona de se lever pour aller aux toilettes.
Sur le mode de la comédie, Levin décline une fois de plus sa vision joyeusement désespérée du monde. Un texte au scalpel, comme d’habitude, très bien servi ici par le jeu subtil et précis des comédiens du Théâtre des Agités, pour qui l’interprétation de ces rôles, très physique, est une véritable performance.
Allez, je vais me risquer à une petite critique du texte: quelques redites aurait pu être évitées, le tout est légèrement trop long. (Mais c’est quand même une pièce géniale).
Une laborieuse entreprise, de Hanokh Levin, par le théâtre des Agités, mise en scène Jean-Pierre Berthomier
avec Christine Joly, Phlippe Lebas, Jean-Pierre Mesnard
jusqu’au 29 juillet 2006 à 11 heures au théâtre des Halles, Festival d’Avignon Off

Koffi Kwahulé présente au festival Off d'Avignon 2006 son avant-dernière pièce, Blue-S-Cat, qu'il met lui-même en scène. Rencontre impromptue après la représentation.

Est-ce la première fois que vous mettez en scène vos pièces ?
Non, je l’avais déjà fait deux fois. En ce moment, j’écris moins de théâtre et de plus en plus de romans. Mettre en scène est une façon de rester dans le théâtre.

Vous n'avez plus envie d'écrire pour le théâtre ?
J'ai l'impression d'avoir besoin de me mettre en jachère par rapport à l’écriture théâtrale. J’ai écrit une trentaine de pièces de théâtre et j’ai besoin d’explorer d’autres formes littéraires, quitte à revenir ensuite au théâtre. En effet, j’ai l’impression d’être arrivé au bout d’un processus avec Misterioso 119 (paru en 2004, ndlr).

En quoi consistait ce processus ?
J’ai travaillé sur les différentes formes de choralité : comment orchestrer des voix, comment deux personnes ensemble suffisent, si on écoute attentivement, à créer un choeur en se disant simplement "bonjour/bonsoir." Ce sont les moments où les mots deviennent autre chose que de la parole et s’approchent de la musique, qui m’intéressaient.

Vous basez votre écriture sur la musique.
Oui, très souvent je pars de thèmes ou de moment musicaux, essentiellement de jazz, que j’essaie de retraduire au théâtre. Ce qui n'est pas évident puisque justement, le jazz est une musique non écrite.  Il s’agit de chercher à reproduire l’émotion que produit l’improvisation dans quelque chose qui sera de toute façon fixé.

Que signifie ce titre étrange, Blue-S-cat ?
Blues car la pièce peut être reçue comme un long blues, mais un blues entrecoupé de scat. Les titres de mes oeuvres sont souvent en anglais. Cela a bien sûr à voir avec le jazz, mais c’est aussi parce que les thèmes que j’aborde relèvent souvent d'univers plutôt anglo-saxons, américains. Je ne suis pas spécialement un missionnaire de la francophonie. J’essaie de fabriquer des émotions et je pense que ces titres (Babyface, Big Shoot, Blue-S-cat etc.) correspondent à ce que j’écris, tout simplement.

Parlez-nous de Blue-S-cat.
C’est mon avant-dernière pièce. En fait, je l’ai écrite en même temps que Misterioso 119. J’ai voulu l’écrire contre mes autres pièces qui elles, s’inscrivent dans la vitesse. Ce qui m’intéresse, ce sont les corps traversés par la parole et comment orchestrer ces corps ; car la musique n’est pas simplement sonore, elle peut être aussi visuelle. Cette pièce est un peu comme une liturgie. D’ailleurs, elle commence et se termine par le Kor Nidr, un vieux chant sacré juif, qu’on chante juste avant le Grand Pardon. C’est donc aussi un moment de repentance. L’espace de l’ascenseur devient le lieu de cette liturgie, durant laquelle par cet accident mécanique, on revient sur soi, sur ses propres peurs.

Blue-S-cat est publié aux Editions Théâtrales

Le plateau est nu. Juste un petit podium illuminé de blanc et des lumières qui sculptent l’espace. Un homme et une femme. De la musique. Ils sont dans un ascenseur. Ils rentrent chez eux. Ils sont détendus. Leurs corps relâchés laissent grandir des mouvements de plénitude. Soudain, c’est la panne. Les voici bloqués. Ils étaient si bien, chacun dans leur monde. Ils tentent d’y rester, mais la proximité amène forcément la collision. Leur paraître n’en sortira pas indemne et ce temps suspendu sera l’occasion pour eux de se confronter à leurs peurs, leur désir, leur être véritable. L’ascension pourra reprendre, dans une plénitude encore plus réelle. Loin de nous donner à voir le banal d’une telle situation (un homme et une femme qui ne se connaissent pas, coincés dans un ascenseur), Koffi Kwahulé explore l’envers de l’ordinaire. Il sonde les mondes intérieurs et les restitue à travers un verbe délicat. Il met lui-même en scène ce texte écrit en 2004 et habille sa poésie d’un univers visuel qui privilégie le geste. Le genre d’expérience théâtrale qui reste longtemps dans les mémoires. A ne pas manquer.

Blue-S-cat de Koffi Kwahulé, mise en scène de l’auteur, festival d’Avignon Off
avec Olivier Brunhes et Nanténé Traoré
du 7 au 29 juillet 2006 à 12h15 à la chapelle du Verbe Incarné
photo Frédéric Jessua

Eh bien si, quoiqu’en disent certains de nos lecteurs, cela vaut vraiment le coup de s’aventurer du côté du Off. Si je ne m’étais pas écartée de la liste des artistes bien rodés du In (ce qui n’est d’ailleurs pas toujours garantie de qualité, nous sommes bien d’accord), je n’aurais pas découvert ce petit bijou de pièce qui m’a absolument ravie, enchantée, transportée, et auquel je n’arrête pas de penser depuis que je l’ai vu il y a maintenant deux jours. Peepshow dans les Alpes pour titre, et la vache que vous voyez ci-contre pour affiche. Ajouter à ça un auteur qui, bien que n’étant pas le dernier des petits aspirant-auteurs de base, ne figure pas (encore) parmi ceux qui attirent les foules : Markus Köbeli (car en plus, il est Suisse...). Bref, je vous le concède, j’ai eu le nez fin pour flairer là-dessous le clou du festival.
Le décor : l’intérieur d’une famille de cultivateurs dans la montagne suisse (décidément, après Mnemopark, il y avait de la Suisse dans l’air). Buffet de cuisine, table et bancs en bois, poêle, fauteuil, télévision etc., cela change des plateaux nus auxquels nous sommes tant habitués ! Une famille banale : le père, la mère, le fils, la fille, le grand-père. Ils se mettent à table, mangent la soupe. Rien de spécial. C’est qu’il ne se passe rien au milieu des alpages. Et c’est bien ça le problème. Les enfants, devenus adultes, s’ennuient. Alors le fils imagine un moyen simple et efficace de gagner de l’argent : proposer aux touristes qui descendent des cars pour une pause-pipi à côté de leur ferme, de payer pour regarder à travers leur fenêtre comment « c’est quand c’est resté comme c’était ». ça n’a l’air de rien, puisqu’il suffirait de ne rien faire de plus que d’habitude. Mais le regard d’autrui change tout... les comédiens le savent bien.
Bien plus qu’une simple comédie rurale, l’histoire de cette famille est une superbe métaphore du théâtre : la recherche d’instants dramatiquement intéressants les amènent à jouer une scène écrite, pour laquelle ils se procurent les costumes adéquats. Ils font ensuite l’expérience de la difficulté de jouer encore et toujours la même scène. D’autant qu’en parallèle, les relations au sein de la famille évoluent. Forcément. Ils ont maintenant de l’argent. Rien n’est plus comme avant, et dans l’optique de coller encore plus aux attentes des clients/spectateurs, ils en arrivent à mimer une scène de Heidi dont la bande-son est enregistrée à l’avance.
Entamée dans un naturalisme complet, servie par d’excellents comédiens, cette production de Peep-show dans les Alpes se révèle une bombe théâtrale aussi folle que percutante qu’il faut absolument chercher à voir, à Avignon ou ailleurs !

Peepshow dans les Alpes, de Markus Köbeli (éditions Théâtrales), mise en scène Patrick Pelloquet. Théâtre Régional des Pays de la Loire
Au Grenier à Sel, à 15h15, Festival d’Avignon Off

Je n'aurai malheureusement pas le temps d'aller voir Les marchands, la nouvelle création de Joël Pommerat présentée au festival d'Avignon. Mais nous avions parlé de Au monde lors de son passage au Théâtre Paris-Villette en 2004, alors voici.

Joël Pommerat au Festival d'Avignon In 2006 :
Les Marchands du 20 au 25 juillet, à  19h au Théâtre Municipal 
Au monde du 21 au 25 juillet, à 15 h au Théâtre Municipal
Le petit chaperon rouge, salle Benoît XII

L'an passé à Avignon on pensait voir l'avénement du corps au détriment du texte, qu'on regrette ou qu'on défende une certaine interdisciplinarité dans les créations contemporaines. Cependant, à croire que la danse était en passe de tuer le théâtre, on en aurait presque oublié combien l'horizon théâtral peut être large.

Prenez Mnemopark, spectacle importé de Suisse : sur le plateau, tout un monde de train miniature. Un parcours à travers la Suisse en modèle réduit, avec ses maisons de montagne robustes, ses pâturages, ses quais de gare et ses ponts, mais également sa part d'inattendu et de farfelu : une traversée d'aquarium ou une montagne de viande par exemple. Des comédiens, des acteurs ? Non. Pour présenter et faire vivre ce décor, qu'ils ont d'ailleurs fabriqué eux-mêmes, une poignée de modélistes passionnés. Ces derniers se présentent au public : à quand remonte leur passion, la date de leur première loco, la taille de leur flotte actuelle, l'activité professionnelle qu'ils ont mené en parallèle... Quatre hommes et une femme d'une soixantaine d'années, dans leurs vêtements de tous les jours. Pour les accompagner, et dans le rôle du meneur, une comédienne. Mais elle aussi se présente sous son vrai nom et partage avec le public sa propre expérience de jeune fille de la campagne. Le tout en allemand surtitré ou bien en français avec fort accent et même quelques fautes de prononciation sympathiques.
Le train se met en marche. Grâce à une caméra fixée sur la locomotive, le paysage traversé défile sur grand écran. S'ensuit une présentation de la Suisse, géographique et économique, chiffres à l'appui, mêlée aux évocations personnelles de chacun, suscitées par les divers éléments du décor. Aux images captées en direct se superposent parfois de vraies images filmées en Suisse, et même des extraits de films de Bollywood. On apprend en effet que les paysages suisses sont très prisés par les cinéastes indiens.
Au début, le public rit d'un rire légèrement condescendant : qui sont ces monstres qui peuvent consacrer deux mois de leur vie à la construction d'une maison en bâtonnets de glace ? Mais il ne peut s'empêcher d'admirer combien les paysages factices ont l'air réel sur grand écran. Et finalement, tout le monde se laisse embarquer joyeusement dans ce drôle de pot-pourri helvètico-ferroviaire. Après une dernière chorégraphie indienne en guise de terminus et des applaudissements nourris, nos charmants modélistes nous invitent même à monter sur le plateau admirer les modèles réduits de plus près, et l'échange se poursuit !

Mnemopark, par le Riminiprotokoll, mise en scène Stefan Kaegi, festival Avignon In

Stefan Kaegi présente également à Avignon Cargo Sofia-Avignon, un voyage en camion bulgare

Ce festival aura été pour moi l'occasion de découvrir Joseph Nadj, en l'occurrence, l'artiste associé à la programmation du festival pour cette édition 2006. Eh oui, je sais bien que certains en sont des inconditionnels depuis des années (son premier spectacle date de 1987), mais voilà, je fais partie de ceux pour qui le monde de la danse a longtemps été étranger et qui le découvre à la faveur de ce glissement vers l'hybridité des genres, glissement qui s'opère actuellement, à Avignon comme ailleurs.
Cette découverte, donc, a été une révélation : contrairement à Jan Lauwers, Nadj n'a pas été indigne de sa réputation. Je dirais même : au contraire.

D'une échappée vers l'Orient-Extrême sur les traces de Michaux et du Barbare en Asie, Nadj nourrit son imaginaire, riche déjà toute sortes d'univers. Les fragments filmés de ses précédents spectacles, présentés à la maison Jean Vilar en attestent : une mittel-europa peuplé d'hommes en costume sombres de Comedia Tempo, des faces terreuses et les décors ocres de Woyzeck ou l'ébauche du vertige, les fantaisies acrobatiuqes du Cri du Caméléon ou le mystérieux cérémonail de Petit Psaume du matin.

Asobu mêle à des images qui lui sont chères (des hommes en noir, assis, immobiles face au public, devant une longue table), d'autres d'inspiration nippones (des costumes qui évoquent ceux des samouraïs, des faux rituels de décapitation font voler les hautes coiffes des danseurs). Il fait aussi la part belle à ses danseuses, dont une, japonaise, offre un solo d'une éblouissante beauté, tandis qu'une autre se livre avec Nadj à un corps à corps très érotisé, tout à fait surprenant de la part d'un être qui me semblait, de prime abord, descendre tout droit des sphères célestes.
Asobu - hommage à Henri Michaux 
Chorégraphie Josef Nadj

Joseph Nadj - Exposition
Maison Jean Vilar Ouvert tous les jours (sauf le 14 juillet) de 10h30 à 18h Entrée libre

Le bonheur à Avignon, c’est qu’à côté du programme très carré et documenté du In, on peut se détendre dans la joyeuse pagaille du Off, car les billets sont quand même un peu moins chers – et surtout, moins préemptés. Mais comment choisir ? L’auteur ? Le titre ? L’affiche ? Le sourire de la demoiselle qui vous glisse un tract rue des Teinturiers ? En attendant qu’un certain bouche-à-oreille se mette en branle, on est parfois désemparé et il arrive que le choix réponde à des critères aussi stupides que… l’horaire. C’est ainsi que je me suis retrouvée à aller voir, à 17h15, une adaptation au théâtre d’un super film de Bertrand Blier. Oui, j’aime Tenue de Soirée, alors je me suis dit que peut-être, peut-être, sa transposition à la scène serait géniale, fantastique, unique. Eh bien non. Dans une mise en scène balourde, trois comédiens se donnent beaucoup de mal mais devant leur jeu bêtement outré et leurs cris grand-guignolesques , on ne cesse de regretter la subtilité du trio Miou-Miou, Depardieu, Blanc. Demain j’arrête d’aller voir n’importe quoi dans le Off.

Tenue de Soirée de Bertrand Blier
Adaptation et mise en scène Hélène Zidi-Cheruy
A 17h15 au théâtre de l’Etincelle - Festival d'Avignon 2006

Eh bien nous voici enfin à Avignon. Il fait beau il fait chaud. La ville est calme. Difficile de se procurer encore des places pour les pièces du in, mais pas impossible. Les compagnies du off aimeraient que ça pulse un peu plus. On circule encore très bien dans les rues de la ville. Tiens, hier un incendie impressionnant s’est déclaré dans une poubelle de la rue Bonneterie et a ravagé quelques façades.
Restez connectés : Avignon comme si vous étiez, c’est ici et pour toute la durée du festival !

A l'occasion du festival d'Avignon 2006, nous avons souhaité rencontrer son co-directeur, Vincent Baudriller. Dans un entretien exclusif, il aborde le programme de cette soixantième édition, il évoque à la fois le bilan des festivals 2003 et 2005 et nous donne son sentiment sur le festival Avignon off en proie à des problèmes d'organisation. Enfin, il rend bien sûr hommage à Jean Vilar, auquel cette édition anniversaire est en partie dédiée. Lire l'entretien avec Vincent Baudriller.