Merce Cunningham

« Le monde est autour de nous, pas seulement devant. Chaque personne est un centre, cela crée une situation libre où tout change perpétuellement. »

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Merce Cunningham est assurément le chorégraphe le plus marquant de la seconde moitié du XXe siècle. Ses processus de création ont révolutionné la pensée de la danse et la « technique Cunningham » est sans doute la plus enseignée dans les conservatoires. Danseur dans la compagnie de Martha Graham, il commence à chorégraphier dans les années 1940 et rejoint le Black Mountain College, où il participe aux expérimentations qui préfigurent le happening. Il fonde sa compagnie en 1953.

Ses œuvres (sans doute aux alentours de 200), créées en collaboration avec des musiciens et des plasticiens, tout particulièrement John Cage et Robert Rauschenberg, reposent sur des principes aléatoires : c’est souvent le jour de la première que les danseurs découvrent la musique sur laquelle ils vont évoluer ; les « events » s’adaptent au lieu dans lequel ils se déroulent ; le choix des mouvements provient de tirages au sort – ou de Lifeforms, logiciel d’écriture du mouvement qui permet au chorégraphe d’inventer des enchaînements inédits...

Dans un tel processus, la danse se détache de la narration, de l’affectif ; la perception de l’espace est renouvelée en profondeur : la perspective est abolie, tous les points de la scène ont la même valeur, tous les danseurs sont « solistes ». Le corps apparaît comme porteur d’une musicalité propre, indépendante de celle du son, et susceptible d’être traversé par des coordinations nouvelles, qui repoussent les limites du possible. 

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