Vaslav Nijinski

Je suis un homme bondissant, et pas un homme assis. (cahiers)

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Vaslav Nijinski est une figure majeure de l’histoire de la danse. Sa vie d’homme et son parcours de danseur obtiennent la dimension du mythe. Il est l'auteur de nombreux cahiers et dessins dont la portée mystique ne finit pas d’inspirer des artistes et de creuser un mystère autour de sa personnalité. Voir Nijinski danser était de l’ordre du spirituel.

Nijinski et Diaghilev

Il se forme à l’Ecole impériale de ballet de Saint-Petersbourg, où l’on remarque déjà ses qualités techniques – notamment ses sauts - et ses capacités d’interprétation étonnantes. Il est engagé dans le Ballet impérial à sa sortie de l’école en 1907. Il rencontre bientôt Serge Diaghilev, l’inventeur des ballets russes, qui sera son Pygmalion et son amant.
Le chorégraphe tracera avec son danseur un chemin sûr vers le ballet moderne et révolutionnera les formes passées.

Nijinski chorégraphe

Entre 1909 et 1914, Vaslav Nijinski devient le chorégraphe de trois chefs d’œuvre. En 1912, il crée L’après midi d’un faune d’après le poème de Mallarmé sur une partition de Debussy. Vient ensuite Jeux sur une partition de ce même musicien. Puis l’incroyable Sacre du Printemps sur une musique d’Igor Stravinsky. Chahut, controverse, la bataille du Sacre marque l’année 1913 et toute l’histoire de l’art moderne. Le danseur obtient l’estime de tous les milieux d’avant garde. Il est alors peint, gravé, sculpté, photographié dans ses tournées européennes et américaines.

Descente aux enfers

En 1913, Nijinsky se marie à Buenos Aires avec Romola de Pulszky, une danseuse de la compagnie, se brouille avec Diaghilev, et doit quitter les ballets russes. Le début de la première guerre mondiale met définitivement fin à son activité pour une longue période et ses difficultés matérielles s'amplifient. Le danseur souffre de ce repli et de ce manque d’activité. Il dansera à nouveau, mais de façon sporadique. Il signe une dernière chorégraphie en 1916, Till Eulenspiegel, sur une partition de Richard Strauss.
Puis se révèlent des signes inquiétants dans sa conduite, un certain mutisme et d’autres troubles du comportement. Le danseur donne son dernier récital en 1919 avant d’être interné. Il ne dansera plus et mourra à Londres en 1950.

Plusieurs expositions lui seront consacrées, en 1971 Maurice Béjart chorégraphiera un ballet intitulé Nijinski clown de dieu.

(illustr1 Les Orientales, 1910; illustr2 L'après midi d'un faune)